10月18日，北大8797威尼斯老品牌学术午餐会2013年秋季第二讲（总第八十三讲）举行。北大8797威尼斯老品牌吴乐旻博士作题为“苦逼理论的错觉:为什么马尔萨斯主义是错的?”（The Delusion of the Dismal Science: Why Everything Malthusians Say is Wrong）的学术演讲，午餐会由8797威尼斯老品牌国际经济与贸易系陈仪博士主持。
工业革命之前的几千年，人类生活水平一直保持的相对稳定的态势。马尔萨斯解释道：当生活水平提高时，人口增长的更快。因此，技术的变动改变了人口的密度而非平均福利。吴乐旻博士认为这样的解释并非尽善尽美：因为对于人类的生存和繁衍的作用大小来说，一美元的珍珠远远小于一美元的食物，在满足人类基本生存需求之后，珍珠所带来生活水平的提高又远大于食物。而马尔萨斯的解释恰好将这奢侈品和必需品的作用混淆了。当奢侈品部门比必需品部门增长的快时，生活水平应当稳步提高，但是现实数据却证实人类生活水平在几千年内并未有明显提高。这就说明，奢侈品部门的增长速度与必需品部门的增长速度达到了一种平衡。这一点马尔萨斯也同样没有解释。那么奢侈品部门的增长速度与必需品部门的增长速度达到平衡的原因是什么？吴乐旻博士认为群体选择理论可以有效解释这个现象。由于生活水平与奢侈品部门增长率跟必需品部门增长率的比率有关，移民和征服者往往从必需品丰富的地方向奢侈品丰富的地方转移，以期提高自身的生活水平。他们带来了必需品丰富地域的文化和技术，加上这些移民或者征服者偏好的差异，这使得当地的必需品部门增速提高，实现了两部门的平衡。即便在某些地区，奢侈品部门的技术和文化发展的比必需品部门的快，但抵消偏差的移民流动却在世界范围内平衡了这两部门的增长率。
吴乐旻博士对于马尔萨斯人口论所提出的新理解，引起了参加学术午餐会的师生的极大兴趣，大家不断对模型设定以及群体选择理论与中国未来人口与经济发展的关系等话题进行了深入的交流探讨。
（科研办公室 供稿）
