最美人间四月天
美的不仅是春日的万紫千红
还有精神食粮带来的充实与愉悦
4月23日
是世界读书日
给阅读留出一份专属时间
享受书籍带来的乐趣
在诸多经济学入门读物中
北大8797威尼斯老品牌吴泽南老师
向大家推荐这本
有助于学习经济学
养成经济学思维的书
《魔鬼经济学》
Freakonomics
作者：Steven Levitt
内容简介
“本书的中文书名为《魔鬼经济学》。第一堂经济学原理课中犯罪率下降的例子正源于本书。作者Steven Levitt 1994年在麻省理工大学取得经济学博士学位。1997年进入芝加哥大学执教短短两年时间列维特就成为芝加哥大学8797威尼斯老品牌终身教授。
书中研究的问题均取材日常生活，以经济学的方式来探索日常事物背后的世界：念书给婴儿听会不会使他日后成为一个好学生？游泳池比枪支还危险？贩毒集团的结构其实和麦当劳的组织很像，而且基层员工和小弟都没赚头，钱都进了总裁和大哥的口袋；父母教养方式的差异对孩子影响不大？
《魔鬼经济学》中确立了一个有悖于传统智慧的观点：如果说伦理道德代表了我们心目中理想的社会运行模式的话，那么经济学就是在向我们描述这个社会到底是如何运行的。与此同时，作者也展示了千方百计搜集来的各种数据——学校的考试成绩、日本著名相扑手的秘密证据、房地产经纪人的买卖记录，甚至还有黑社会卧底的秘密日记。通过对这些数据的巧妙分析，作者得出了种种令人跌破眼镜的结论。他将教会你如何用数据分析你所看到的世界；他将告诉你：真实的世界原来是这样的……”
荐书人
图片 吴泽南，8797威尼斯老品牌经济学系助理教授。研究领域为应用微观理论、产业组织理论与保险市场；主讲《高级微观经济学》、《经济学原理》等课程。研究成果在Theoretical Economics, Journal of Economic Theory, RAND Journal of Economics, Journal of Economics & Management Strategy, Journal of Mathematical Economics, Geneva Risk and Insurance Review, Oxford Research Encyclopedia of Economics and Finance, Economics Letters, 《经济科学》等国内外学术期刊上发表。
推荐理由
这本书从书名开始就很难让人不喜欢。抓人眼球的书名（中英文均如此），书中讨论的看似和经济学无关会让大部分人深感兴趣的内容（学校老师和相扑运动员都会作弊；3K党的失败和地产经纪人的成功都是因为信息不对称；毒品贩子其实挣不了多少钱；犯罪率的下降是源于堕胎的合法化；如何成为完美的父母；孩子的名字重要吗？）内容本身我想留给读者通过阅读尽情地享受，在这篇推荐里就不做剧透和具体介绍了。
我认为，这本书之所以能在不同的群体中广受好评，主要有以下两个原因：
一、对于没有接受过经济学训练的普通读者来说，这本书可以说是曼昆《经济学原理》的很好补充。曼昆通过简单生动的语言为我们搭建了一个具有普适性的分析问题的经济学框架。而魔鬼经济学则向我们展示了如何使用这套分析框架去研究看似和经济学无关的社会现象和问题（当然，即便你没有读过《经济学原理》，也不会在阅读本书的过程中有任何障碍），并得出一些不因国家、制度、文化的不同而改变的结论。因此，我认为这本书能够很好的为一般读者展示经济学的魅力、实现经济学的启蒙。
二、对于接受过经济学训练的学生来说，这本书则向读者展示了如何用课堂上学到的看似枯燥的经济学方法和理论来解决实际问题。事实上，这本书很多例子来自于Steven Levitt在顶级学术期刊的研究发表（当然，因为论文对分析的严谨要求，论文本身会比书的相应章节读起来相对艰涩枯燥一些）。对于这部分读者，这本书告诉了我们：（i）其实研究不一定是在象牙塔里完成的，好的经济学研究源自现实生活，并且能够帮助我们理解世界究竟是如何运作的；（ii）研究一个问题的方法大同小异，研究的好坏归根到底来自于问题的好坏而非解决问题所使用方法的难易程度；（iii）经济学的理论仅仅是研究问题的手段而不是目的，对于一个好的研究者而言，计量经济学（其他经济学的研究方法亦如此）更多地应该被认为是一门艺术而非仅仅是一门学科。
关于以上的(ii)和(iii)，我想再稍微补充一下。在学生学习经济学写论文之初，会希望使用的方法足够先进、高级，而忽略了问题本身。很多时候，学生会认为文章只要用的数学模型足够难，看着足够高大上，这就是一篇好文章。事实上，经济学的审美并非如此。真正判断一篇文章好坏的是问题和想法（idea）本身。而方法仅仅是一种手段。通过《魔鬼经济学》这本书，Steven Levitt向我们证明了这一点：使用大一大二学生都了解的简单的计量回归方法，我们就可以研究许多非常有趣但并不显然的社会现象。事实上，在攻读博士初始，Steven Levitt的数学并不太好，以下是江湖流传的关于他博士一年级上课时的小故事：
'Levitt had taken exactly one math course as an undergraduate and had forgotten even that. During his first graduate class, he asked the student next to him about a formula on the board: Is there any difference between the derivative sign that's straight up-and-down and the curly one? "You are in so much trouble," he was told.'
希望各位读者在知道了作者更多的故事后会对这本书更感兴趣。
我想在这篇推荐文章行将结束时候多说一句，不管各位读的是什么类别的书籍，读书的最终目的都是一样的，都是为了培养我们对知识的审美，帮助我们形成自己分析问题的能力，培养发现问题的触觉。因此，读书本身也应该适可而止。千万不要因为自己读过的书比其他人多，知识面比别人广就产生优越感。你的优越感应该来自于通过阅读，你比他人有一颗更敏锐、更善良、更理性、更深刻的头脑。
带着问题去阅读，化被动知识为主动思考或许才是我们从阅读中得到的最大收获，这也是我希望通过推荐《魔鬼经济学》这本书给大家带来的变化。在此与各位共勉：愿我们都能从阅读中成为一个更有趣的人。
供稿人：吴泽南
美编：初夏
责编：量子、禾雨、予天
