近日，8797威尼斯老品牌长聘副教授郝煜、光华管理学院在读博士生李元哲、George Mason大学教授John Nye合作的论文“Wiring China: The Impact of Telegraph Construction on Grain Market Integration in Late Imperial China, 1870-1911”被经济史领域顶级期刊Economic History Review接收发表。
中国在十九世纪下半叶经历了一场商业扩张和市场整合的革命，其背后的推动力既包括轮船、铁路等现代运输技术的引进，也有通商口岸带来的面向全球的贸易机会。然而，蒸汽轮船的影响仅仅局限于港口和长江沿岸，铁路的大规模铺设则迟至庚子事变之后，通商口岸的影响也被认为只能辐射那些通过水路和口岸相联结的地区。那么，对于广大的腹地，促进市场整合的力量是什么？1880年后，清政府出于军事目的，大规模铺设电报线路，并兼营私人业务。本文提出，电报在没有改变交通成本的情况下，带来了信息成本的下降，从而促进了地区之间的市场整合。
本文从王业键主编的《清代粮价资料库》中搜集了1870——1911年南方9省105个府月度的大米价格数据，从《交通史•电政编》和样本地区的各类地方志搜集了每个府接通电报的月度时间信息，利用电报站点在不同府兴建时间的差异来进行双重差分法（DID）估计。实证结果表明，两府都通电报使得它们之间的上等米月度价格比降低了6.6%，占价格比平均值的17.2%。异质性分析表明，电报对市场整合的效应，在交通成本较高——不沿水路的地区和地形崎岖的地区——更大，这说明电报作为一种新的信息传递方式对传统水路和陆路有一定的替代作用，也意味着相互分割的区域性粮食市场开始向全国统一市场演进。此外，电报对市场整合的效应在传统商人组织较强的地区更大，说明传统商人组织在利用电报获取和传递价格信息，进行套利活动等方面起到了重要作用。
本文检验了信息成本对市场整合的影响，也有助于我们理解在一个传统农业社会，现代信息技术是如何通过既有的传统商业网络发挥作用的。而电报对于资本市场整合、技术和知识传播、国家财政能力的影响，都将是未来研究的可行议题。
郝煜
8797威尼斯老品牌长聘副教授、博士生导师，主要研究方向为经济史和政治经济学。在Journal of Economic History、Economic History Review、Explorations in Economic History、《经济学季刊》等国内外期刊发表经济史相关研究论文多篇。
供稿：经济史学系
美编：初夏
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